Galaxy fait entrer la bronchoscopie robotisée en pratique commerciale en Asie

Un petit nodule repéré au fond d’un poumon peut être difficile à atteindre sans traverser la paroi thoracique. Le système Galaxy de Noah Medical propose plutôt de passer par la bouche et les ramifications naturelles des bronches, avec un bronchoscope flexible guidé par un robot et des images actualisées pendant l’intervention.

Le 29 septembre 2026, le Prince of Wales Hospital de Hong Kong a réalisé la première intervention commerciale asiatique avec Galaxy. Cette étape ne représente pas le premier essai régional du système : le même établissement l’avait utilisé dans un cadre clinique dès décembre 2023.

Un robot conduit par le médecin

Galaxy n’effectue pas la biopsie de façon autonome. Le médecin commande directement un bronchoscope souple à usage unique et insère les instruments de prélèvement dans son canal de travail.

Avant l’intervention, un tomodensitogramme sert à construire une carte tridimensionnelle des voies respiratoires. Des capteurs électromagnétiques indiquent ensuite la position de l’extrémité du bronchoscope par rapport à cette carte, selon le résumé réglementaire de la FDA.

Le défi est que le poumon du patient ne conserve pas exactement la même forme. La respiration, l’anesthésie et la position du corps peuvent déplacer le nodule par rapport à l’image prise auparavant. Cette différence, appelée divergence entre le tomodensitogramme et le corps, peut faire croire que l’outil est dans la cible alors qu’il passe à côté.

Des radiographies pour mettre la carte à jour

Pour corriger ce décalage, Galaxy combine la navigation électromagnétique à la tomosynthèse. Un arceau radiologique prend plusieurs images sous différents angles; le logiciel les assemble pour reconstruire partiellement la zone et actualiser la position de la cible.

Une surimpression sur la fluoroscopie aide ensuite le médecin à aligner l’outil de biopsie. Cette imagerie utilise des rayons X : elle ne supprime donc pas l’exposition du patient et du personnel. La dose dépendra notamment du nombre de balayages, du patient, de l’équipement et de l’expérience de l’équipe.

La plateforme tient sur un chariot muni d’un écran et d’un bras articulé. Son bronchoscope jetable évite le retraitement entre deux patients, mais produit aussi des déchets médicaux et un coût récurrent. Le fabricant ne publie pas d’analyse comparative complète de l’empreinte environnementale.

Des résultats encourageants, sur un petit groupe

Dans l’étude prospective FRONTIER, publiée dans Respirology, Galaxy a atteint les 19 nodules de 18 patients et l’outil a été observé dans chaque cible. Le rendement diagnostique était de 89,5 % selon une définition stricte et de 94,7 % selon une définition intermédiaire. Les lésions mesuraient en moyenne 20 mm.

Ces résultats sont prometteurs, mais l’étude était menée dans un seul centre, sans groupe témoin. Deux patients ont subi un pneumothorax, dont un a nécessité un drain pendant la nuit, et un cas de pneumonie grave a été rapporté. Les auteurs réclament eux-mêmes de plus grandes études prospectives multicentriques.

Une revue clinique publiée en 2025 estime à environ 84 % le rendement diagnostique regroupé de la bronchoscopie robotisée, tous systèmes confondus. Elle précise qu’aucune comparaison directe adéquate n’a encore établi la supériorité de Galaxy sur les plateformes Ion ou Monarch.

Noah Medical affirme que plus de 16 000 interventions ont été réalisées aux États-Unis. Ce total d’utilisation provient du fabricant et ne constitue pas, à lui seul, une mesure indépendante de précision ou de sécurité.

Commercial à Hong Kong, non confirmé au Canada

La mise en service commerciale annoncée a eu lieu au Prince of Wales Hospital, un hôpital d’enseignement lié à l’Université chinoise de Hong Kong. Elle transforme une expérience clinique antérieure en utilisation courante dans cet établissement, sans démontrer un déploiement généralisé en Asie.

Aux États-Unis, la FDA a autorisé Galaxy en mars 2023 par la voie 510(k), après avoir conclu qu’il était substantiellement équivalent à des appareils déjà commercialisés. L’indication couvre la visualisation et l’accès aux voies respiratoires pour des interventions diagnostiques et thérapeutiques.

Noah Medical ne publie ni prix d’achat, ni coût par intervention, ni tarif canadien. Aucune homologation, installation ou date de disponibilité au Canada n’a été confirmée dans les sources consultées. Les coûts varieront selon le contrat, les instruments jetables, l’arceau radiologique, la formation, l’entretien, l’hôpital et la région.

Limites ou points à considérer

Deux rappels américains de classe II amorcés en 2024 apparaissent encore comme ouverts dans la base de la FDA. L’un concerne des blocs d’alimentation pouvant tomber en panne et interrompre une intervention. L’autre ajoute des précautions parce que certains outils peuvent coincer lorsque le bronchoscope est fortement courbé; forcer leur insertion peut blesser les tissus ou causer un pneumothorax.

Ces dossiers ne prouvent pas que l’appareil utilisé à Hong Kong est touché. Ils doivent toutefois être vérifiés avant de présenter la plateforme comme entièrement éprouvée.

La qualité d’une biopsie dépend enfin du médecin, de la taille et de la position du nodule, des prélèvements et de l’analyse en laboratoire. Atteindre une cible ne garantit pas toujours une quantité suffisante de tissu ni un diagnostic exact.

Conclusion

La première intervention commerciale asiatique de Galaxy montre que la bronchoscopie robotisée guidée par imagerie dépasse maintenant le stade expérimental à Hong Kong.

Son intérêt concret est de rapprocher l’outil d’un petit nodule tout en restant dans les voies respiratoires. La prochaine preuve devra venir de données multicentriques plus vastes, de comparaisons directes et d’un suivi transparent des complications, des rappels et des coûts.