SwarmiX veut relier des essaims de drones à 1 Gbit/s — mais les preuves restent à fournir

Un drone peut transmettre une vidéo sans trop de difficulté. Une flotte entière doit plutôt partager images, télémétrie et commandes sans saturer les ondes ni perdre le contact lorsqu’un appareil s’éloigne. C’est le défi que Mobilicom affirme vouloir relever avec SwarmiX, une nouvelle famille de radios maillées lancée le 12 octobre 2026 à l’exposition militaire AUSA, à Washington.

Un réseau où chaque appareil peut relayer les autres

Dans un réseau maillé, les appareils ne communiquent pas tous directement avec une station centrale. Chaque nœud peut aussi relayer les données d’un voisin, ce qui permet d’étendre la couverture et d’offrir plusieurs chemins en cas de rupture d’un lien.

SwarmiX comprend un module à intégrer aux drones et robots ainsi qu’une unité renforcée pour les opérateurs, véhicules et systèmes de lancement. Mobilicom annonce un débit maximal de 1 Gbit/s, la prise en charge de « centaines » de nœuds et une capacité de changer de bande pour mieux composer avec l’interférence et le brouillage. Ces performances sont, pour l’instant, des affirmations du fabricant.

L’intérêt dépasse le domaine militaire. Une telle architecture pourrait aussi servir à coordonner des drones d’inspection, des robots dans une mine, une équipe de recherche et sauvetage ou des capteurs déployés après une catastrophe. Le produit présenté vise toutefois d’abord les marchés de la défense et de l’autonomie industrielle; Mobilicom ne l’annonce pas comme un accessoire grand public.

Un petit module aux ambitions élevées

La fiche technique officielle donne des détails inhabituels pour un lancement. Le module mesure 91 × 38,6 × 13 mm, pèse 72 g et consomme de 13 à 14 W. Il accepte jusqu’à quatre antennes, utilise une configuration MIMO 2 × 4 et offre des canaux de 5 à 160 MHz. Ses interfaces comprennent Ethernet gigabit, USB 3, USB 2, UART et des entrées-sorties générales.

Les bandes précisées sur la fiche sont de 2,4 à 2,7 GHz et de 4,9 à 6 GHz, alors que le communiqué parle d’une agilité spectrale « jusqu’à 7 GHz ». Cette formulation ne confirme pas une couverture continue jusqu’à 7 GHz. Le chiffrement AES-128 ou AES-256 est également indiqué comme optionnel, un détail important pour un produit présenté comme sécuritaire.

Pourquoi le chiffre de 1 Gbit/s ne raconte pas toute l’histoire

Le débit maximal d’une radio n’est pas nécessairement celui que chaque drone recevra. DARPA souligne que, lorsqu’un réseau mobile ad hoc grossit, la capacité doit être partagée entre davantage d’utilisateurs et le débit individuel peut tomber à une fraction de la capacité radio. Dans un essaim réel, la distance, le nombre de relais, les obstacles, la mobilité et le brouillage influencent aussi la latence et la stabilité.

Mobilicom n’a pas publié les conditions ayant produit le chiffre de 1 Gbit/s, ni un résultat détaillé avec des centaines de nœuds. Aucun banc d’essai indépendant propre à SwarmiX n’a été trouvé au moment de la recherche. La promesse est techniquement intéressante, mais elle n’est pas encore une performance démontrée sur le terrain.

Disponibilité, prix et Canada

Le fabricant n’a communiqué ni prix, ni calendrier de livraison, ni client d’intégration nommé pour SwarmiX. Il faut donc parler d’un lancement commercial destiné aux intégrateurs, et non d’un produit offert au détail. Aucun prix canadien ou canal de vente au Canada n’a été annoncé.

La disponibilité canadienne ne doit pas être présumée. Innovation, Sciences et Développement économique Canada précise qu’un appareil radio doit obtenir un certificat d’acceptabilité technique et figurer dans la Nomenclature du matériel radio avant d’être importé, distribué ou offert en vente au pays. Aucune certification canadienne propre à SwarmiX n’a été confirmée.

Limites et points à considérer

Les principales limites sont simples : absence d’essai indépendant, prix inconnu et disponibilité non précisée. La plage de fonctionnement annoncée, de −20 à 60 °C, pourrait aussi devenir un facteur dans certains environnements canadiens plus froids. Enfin, un module de 72 g consommant jusqu’à 14 W impose un compromis réel sur l’autonomie d’un petit drone.

Le système est présenté comme résistant au brouillage, mais Mobilicom ne fournit pas encore de mesures comparatives permettant d’évaluer cette résistance. La cybersécurité d’un essaim dépendra par ailleurs de toute la chaîne : radio, logiciels, clés, station de contrôle et mises à jour.

Conclusion

SwarmiX met le doigt sur un enjeu central de la robotique moderne : un essaim n’est utile que si ses membres peuvent échanger beaucoup de données sans devenir fragiles. Son format compact et ses caractéristiques annoncées en font un lancement à surveiller. Pour passer d’une fiche prometteuse à une solution éprouvée, Mobilicom devra toutefois publier des résultats reproductibles, préciser la disponibilité et montrer ce que son réseau peut réellement soutenir lorsque des centaines de nœuds se déplacent et se partagent le spectre.